ગુજરાતમાં 182 વિધાનસભા બેઠકો માટે બે તબક્કામાં 1 અને 5 ડિસેમ્બરે મતદાન થશે. આ વખતે માત્ર કોંગ્રેસ અને ભાજપ જ મેદાનમાં નથી પરંતુ આમ આદમી પાર્ટી પણ પોતાનું ખાતું ખોલાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. સત્તાધારી ભાજપ મોટી મુશ્કેલીમાં છે. વિપક્ષે એટી સત્તા અને વિકાસ જેવા અનેક મુદ્દાઓ પર સરકારને ઘેરી છે. 27 વર્ષથી સરકાર ચલાવી રહેલી ભાજપની વાપસીનો માર્ગ એટલો આસાન નહીં હોય.
આશારામ બાપુએ 1972માં ગુજરાતમાં સાબરમતી નદીના કિનારે કચ્છની ઝૂંપડીમાંથી લોકોને આધ્યાત્મિક જ્ઞાન આપવાની શરૂઆત કરી હતી. આજે અહીં આશારામ બાપુ આશ્રમ, મૌન મંદિર, ગુરુકુળ, 10 એકરમાં ફેલાયેલ મહિલા આશ્રમ છે. એટલું જ નહીં, આશારામ બાપુના ભક્તોએ જમીન ખરીદીને ત્યાં આખું મા મહંગીબા નગર બનાવ્યું. કહેવાની જરૂર નથી ગુજરાતમાં 50 વર્ષ સુધી સેવા આપનાર આ સંતની આજે પણ લોકોના હૃદય પર છાપ છે. ગુજરાતમાં એક મોટો વર્ગ આજે પણ આસારામ બાપુને ભગવાન તરીકે પૂજે છે.
2013માં આશારામ બાપુને તેમના એક નોકરની છોકરીએ તેમના પર ખોટા આરોપ લગાવ્યા બાદ તેમને જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે આ કાવતરું સફળ થયું, ત્યારે તેની પત્ની અને પુત્રીને માર્ગમાંથી બહાર કાઢવા માટે, તેના સેવકોએ આશ્રમની બે ગરીબ છોકરીઓની મદદથી 12 વર્ષ પહેલાં આશારામ બાપુ પર બળાત્કારનો આરોપ લગાવ્યો. આ કેસનો નિર્ણય નવેમ્બર 2022માં ગાંધીનગર સેશન્સ કોર્ટમાં આવવાનો હતો. જો આશારામ બાપુ અને તેમની પત્ની અને પુત્રીને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હોત તો ગુજરાતની ચૂંટણીના સમીકરણો બદલાઈ શક્યા હોત. આથી ગુજરાતના શાસક પક્ષે ન્યાયતંત્રમાં પોતાનો પ્રભાવ વાપરીને ન્યાયાધીશને દસ દિવસની રજા પર મોકલી દીધા છે. હવે આશારામ બાપુના કેસનો નિર્ણય 5 ડિસેમ્બર પછી જ આવશે, જ્યારે ગુજરાતમાં ચૂંટણી પૂર્ણ થશે.
એ સ્વીકારવું રહ્યું કે આજે પણ ગુજરાત પ્રદેશમાં આશારામ બાપુનો અવાજ પ્રબળ છે. જો તેઓ જેલમાંથી પણ એક વખત પોતાના શિષ્યોને આદેશ આપે તો ગુજરાતના તમામ ચૂંટણી સમીકરણો બગડી શકે છે. હરિયાણાની ચૂંટણી પહેલા ભાજપ સરકારે ડેરા સચ્ચા સૌદાના રામ રહીમને પેરોલ પણ આપ્યો હતો. સૂત્રોનું માનવું છે કે આશારામ બાપુના ટ્રસ્ટીઓ અને મેનેજમેન્ટ ઈચ્છતા નથી કે તેઓ બહાર આવે, તેથી જ સરકારની મિલીભગતથી કેસના નિર્ણયમાં વિલંબ થઈ રહ્યો છે.
